Koeman: Kunjungan Liverpool Janjikan Laga Menarik

Manajer Southampton perkirakan tim tamu bermain menyerang dan berharap tingkatkan kinerja lini depan

Jumat 20 Februari 2015

Liverpool mengalahkan Southampton pada hari pembukaan BPL musim 2014/15

Manajer Southampton Ronald Koeman mengharapkan permainan terbuka saat Liverpool mengunjungi St Mary’s Stadium, hari Minggu.

Kedua klub bertemu pada akhir pekan pembukaan musim, ketika Liverpool menang 2-1 di Anfield berkat gol kemenangan Daniel Sturridge 11 menit sebelum laga usai.

Hasil itu terjadi meskipun Southampton menampilkan performa dan semangat yang baik, dimana banyak orang telah memperkirakan mereka akan mengalami kesulitan di liga setelah ditinggal sejumlah pemain bintang mereka, tiga diantaranya ke Liverpool.

Untuk Adam Lallana, Rickie Lambert dan Dejan Lovren, pertandingan ini merupakan kali pertamanya mereka kembali ke mantan klub. Lallana, yang menghabiskan 14 tahun bersama Southampton dan juga merupakan kapten saat mereka finis di posisi delapan musim lalu, mungkin menjadi satu-satunya pemain yang akan diturunkan sejak awal diantara tiga pemain tersebut.

Setelah merasa kecewa dengan laga melawan Swansea City dan West Ham United dalam dua pertandingan terakhir mereka di kandang, Koeman memperkirakan Liverpool akan tampil lebih menyerang.

"Saya rasa ini mengenai tim. Saya tidak berpikir Liverpool akan datang dan bermain bertahan pada hari Minggu," katanya. "Kami tahu bahwa Swansea dan West Ham tidak datang ke Southampton untuk bermain terbuka dan ofensif. Yang mana membuat kami kesulitan, dan kami tidak memiliki kualitas untuk menembus mereka.

"Minggu ini akan benar-benar berbeda, namun itu semua tergantung ketajaman di kotak penalti, sebuah peluang. Saya pikir ini adalah waktu yang tepat untuk mencetak gol dan menciptakan lebih banyak peluang, tidak seperti yang kami lakukan dalam dua pertandingan terakhir."

Southampton akan melakoni laga ini dengan menempati peringkat keempat klasemen sementara, terpaut empat poin dan tiga posisi diatas lawan mereka, dalam perebutan tempat untuk kualifikasi Liga Champions.

Mereka menderita satu kali kekalahan dalam sembilan laga terakhir di liga, sementara Liverpool hanya kalah sekali dari 17 laga yang mereka jalani di semua kompetisi.

Dengan performa tersebut, mereka berharap untuk mengakhiri musim ini di peringkat empat besar, manajer Brendan Rodgers mengatakan bahwa pertemuan di akhir pekan ini merupakan salah satu yang penting sebagaimana mereka berupaya untuk memperpendek jarak menjadi satu poin dengan Southampton.

"Mereka telah menjaga momentum ini selama lebih dari lima musim," ujarnya. "Mereka telah berjuang untuk sampai ke peringkat empat teratas dan sudah sepatutnya mereka dapatkan. Dengan 13 pertandingan tersisa, ini akan jadi langkah besar bagi kami untuk menunai hasil. Kami tahu bahwa kami mempunyai kualitas dan rasa percaya diri untuk pergi ke sana dan meraih hasil positif. Kami perlu untuk terus mendekatkan diri menuju empat besar."

Rodgers menegaskan bahwa kapten Steven Gerrard (cedera hamstring) dapat diturunkan untuk pertandingan pada hari Minggu.

Sebaliknya, di kubu Southampton, Koeman mengatakan Shane Long dan Morgan Schneiderlin kelihatan "positif" setelah masing-masing mengalami cedera pada tulang rusuk dan paha, dan ia berharap mereka akan siap untuk diturunkan di akhir pekan ini. Bek tengah Toby Alderweireld masih harus absen akibat cedera hamstring dan Ryan Bertrand masih harus menunggu satu pertandingan lagi menyusul larangan bermain tiga pertandingan.