Akpom Menjalani Impiannya Di Arsenal

Striker binaan lokal tersebut menikmati kehidupannya dengan Gunners setelah sepakat perpanjang kontrak

Minggu 15 Februari 2015

Akpom (kanan) sangat memuji sifat tidak egois rekan-rekannya di Arsenal

Produk akademi Arsenal Chuba Akpom sedang menikmati kesempatan untuk berlatih dan bermain dengan bakat-bakat berkualitas tinggi di Emirates Stadium.

Akpom bergabung dengan Arsenal di usia enam tahun, dan menandatangani kontrak profesional pertamanya pada tahun 2013 setelah promosi dari skuad muda Arsenal.

Sang striker membuat debut Barclays Premier League sebagai pemain pengganti dalam kemenangan 3-1 di kandang Sunderland pada bulan September 2013 silam, ketika ia turun untuk menggantikan Olivier Giroud di perpanjangan waktu babak kedua.

Musim ini, Akpom telah memberikan performa yang baik di Barclays Premier League U-21, melesakan sembilan gol dalam 10 penampilannya, performa yang telah membuat pemain belia 19 tahun tersebut dipromosikan ke tingkat senior, banyak hal yang membuatnya gembira.

"Sungguh menakjubkan," katanya kepada Arsenal Player. "Ini mimpi seorang striker, untuk bermain bersama Santi Cazorla, Tomas Rosicky dan para pemain kelas dunia lainnya di skuad inti. Mereka sangat mempedulikan Anda di lapangan, mereka ingin Anda mendapatkan gol, mereka akan mencari Anda di lapangan.

"Mereka bukan pemain egois. Mereka rekan yang baik juga, benar-benar orang yang baik, dan Anda hanya dapat meningkatkan latihan dengan bermain bersama para pemain seperti mereka.

"Mereka [berusaha menyuplai bola kepada saya saat melawan Aston Villa]. Saya menghargai itu, dan saya hanya harus membuat tusukan yang benar untuk mencetak gol dan menciptakan peluang bagi tim. Saya baru terbiasa dengan hal itu, saya hanya berharap jam terbang lebih dan belajar dari setiap pertandingan.

"Ini adalah hal yang sangat sulit secara fisik, mental, semuanya. Untuk melangkah dari tim cadangan ke tim utama juga sangat sulit, sehingga akan memakan waktu cukup lama untuk dapat membiasakan diri, tapi saya benar-benar menikmatinya dan yang paling penting adalah, saya pikir saya mampu melakukannya."

Catatan BPL Chuba Akpom
Umur	21
Tahun di Arsenal	15
Penampilan	3
Menit bermain	27
Gol	0
Total tembakan	2
Akurasi tembakan	100
Dribling yang sukses	2

Dengan peluang menerobos tim utama terbukti sulit didapatkannya musim lalu, Akpom bermain baik saat dipinjamakan ke tim League One, pertama dengan Brentford kemudian di Coventry City.

Akpom membuat empat penampilan untuk klub tersebut, semuanya sebagai pemain pengganti, sebelum menjadi starter di lima pertandingan dari enam laga bagi Coventry.

Ia gagal untuk menghasilkan gol pada masa-masa itu, tetapi kelihaian Akpom dalam mencetak gol di level U-21 musim ini telah membuat manajer Arsene Wenger memberikan lebih banyak pengalaman di tim utama, dengan sejauh ini telah diturunkan sebagai pemain pengganti di tiga pertemuan BPL musim 2014-15.

Awal bulan ini, Akpom telah menyetujui kontrak baru berdurasi empat setengah tahun, yang akan membuatnya tetap di Emirates Stadium sampai tahun 2019; bukti lebih lanjut dari kepercayaan Wenger terhadap dirinya.

Dengan para pemain seperti Lukas Podolski, Yaya Sanogo dan Joel Campbell yang telah meninggalkan Arsenal dengan status pinjaman di hari terakhir bursa transfer, tampaknya Akpom termasuk dalam rencana pelatih asal Prancis tersebut, dan sang striker juga tengah menikmati bermain bersama sesama lulusan akademi Héctor Bellerín di tim utama.

"Rasanya seperti mimpi," tambahnya. "Ketika saya berada di lapangan bersama Hector, saya mengenang kembali hari-hari kami di NextGen ketika saya masih berumur 16 atau 17 tahun, dan Hector biasa membantu saya.

"Rasanya seperti kami berdua telah membuat langkah besar bersama-sama, dan kami telah belajar dari satu sama lain. Itulah hal yang Anda inginkan, dan rasanya sangat baik."

Akpom akan berharap untuk mendapatkan lebih banyak pengalaman dalam pertandingan The Gunners berikutnya di liga, saat bertandang ke Crystal Palace pada hari Sabtu.